Companheiros de Trabalho

Reflexões sobre o Casamento

De Tiago e Ellen White

Poucos dias antes do que seria o sexagésimo aniversário de casamento de Ellen White, ela relembrou com carinho a pessoa de Tiago White, seu esposo, já falecido. “Nos casamos e assim estamos desde então. Apesar de ele estar morto, em minha opinião ele foi o melhor homem deste mundo. A despeito do que [as pessoas] possam dizer [...] em minha viuvez, eu não me uniria minha vida com mais ninguém. Sinto [...] que devo preservar a memória de meu esposo.”

Tiago e Ellen provavelmente se encontraram, pela primeira vez, no verão de 1844. Ambos eram adventistas mileritas, que ansiosamente aguardavam o retorno de Cristo em 1844. A despeito de sua saúde, Ellen falava em reuniões e testemunhava de sua fé para outros. Tiago era um jovem pregador entusiasta, que em uma turnê evangelística de quatro meses, num período de pesadas nevadas no início de 1843, converteu mil pessoas. Em relação às suas crenças, os  dois tinham muito em comum. Poucas semanas após 22 de outubro de 1844, quando Jesus não retornou como esperado, Ellen recebeu sua primeira visão. Quando exatamente foi a primeira vez que Tiago ouviu a respeito dela, não se sabe. No, entanto, ele logo se uniu ao grupo de amigos de Ellen que a acompanhavam nas viagens para testemunhar sobre suas visões. No dia 30 de agosto de 1846, Tiago Spinger White, 25 anos e cerca de 1,83 metro de altura, e Ellen Gould Harmon, 18 anos e com 1,57 m, se casaram diante de Charles Harding, juiz de paz em Portland, Maine. Esse foi o início de quase 35 anos de parceria que terminou com a morte de Tiago, no dia 6 de agosto de 1881.

Como recém-casados, Tiago e Ellen começaram a vida em Gorham, Maine, morando com Robert e Eunice Harmon, pais de Ellen. Eles moravam ali quando ela deu à luz ao seu primeiro filho, Henry Nichols, em 1847. Mais tarde, os White tiveram mais três filhos, James Edson, em 1849, William Clarence, em 1854, e John Herbert, em 1860. Somente o segundo e o terceiro filho sobreviveram até a idade adulta.

Durante alguns anos, Tiago e Ellen viajaram por toda a Nova Inglaterra, o estado de Nova Iorque e Canadá, realizando reuniões e incentivando a fé dos novos conversos. Devido às condições primitivas das viagens naquele tempo, eles deixaram seu filho mais velho, Henry, aos cuidados da família de amigos adventistas, Stockbridge Howland, por cinco anos, em Topsham, Maine (EUA).

No final de 1848, Deus instruiu Ellen White, em visão, que seu esposo deveria começar uma revista. Só no mês de julho do ano seguinte, Tiago, que não tinha dinheiro e pouca educação formal, conseguiu lançar o primeiro jornal da igreja nascente, Present Truth (A Verdade Presente). Essa não foi a primeira vez que Deus falou através de Ellen para o avanço da jovem igreja. Embora nem sempre soubesse qual o melhor modo de agir, Tiago, tanto quanto sabemos, nunca respondia: “Não! Outra visão, não!” Ao contrário, ele sempre o herói de sua esposa, seu defensor e editor.

Com o tempo, Present Truth deu lugar à Adventist Review and Sabbath Herald (Revista Adventista e Arauto do Sábado), conhecida hoje como Adventist Review (Revista Adventista). Mais uma vez, Ellen apoiou o novo empreendimento. Certa vez, quando Tiago chegou a casa, totalmente desanimado por não ter dinheiro para publicar o próximo exemplar da revista, ela lhe entregou uma meia cheia de moedas que havia cuidadosamente poupado para uma futura emergência. Havia exatamente o suficiente para sanar a crise.

Em 1852, Tiago e Ellen se mudaram para Rochester, Nova Iorque. A qualidade de vida era bem primitiva, mas continuavam trabalhando juntos para o avanço da igreja. Eles alugaram uma casa por 175 dólares por ano. A vida do casal não era fácil. Na sala de estar abrigavam  a nova máquina de imprimir e vários jovens que ali trabalhavam, moravam com eles.

De Rochester, os White se mudaram para Battle Creek, Michigan, em 1855, onde compraram sua primeira casa. Durante os anos seguintes, continuaram trabalhando juntos; Tiago pregava pela manhã e Ellen falava pela tarde. Às vezes, eram desafiados por críticas de membros da igreja. . Na verdade, até seus filhos, especialmente o segundo, Edson, foi um grande desafio para eles. Muitas vezes Ellen era a mediadora entre pai e filho. A personalidade, muitas vezes rebelde de Edson, contrastava com a do seu irmão mais novo William, que tendia a ser mais obediente.

Tiago White sofreu, pelo menos, cinco derrames, iniciando em 1865. Toda vez Ellen fazia tudo o que podia para que seu esposo se recuperasse. Quando o tratamento do instituto de saúde de Dansville, Nova Iorque, para o qual ela o havia levado, divergiu do que ela achava que ele precisava, Ellen levou Tiago de volta para casa, em Battle Creek. Mais tarde, foram para Greenville, Michigan. Não querendo que Tiago ficasse inativo, Ellen pediu aos vizinhos que quando ele pedisse ajuda para recolher o feno, deveriam dizer que estavam muito ocupados para ajudá-lo. Ellen carregava a carroça com o feno enquanto Tiago arriava e conduzia a parelha de cavalos. Algum tempo antes, ela fizera uma trilha na neve com os pés, para que ele pudesse caminhar seguindo suas pegadas. Lentamente Tiago recuperou a saúde. Ela ficou muito feliz quando, outra vez, ele pôde voltar ao púlpito para pregar.

Ao longo dos anos, os dois sempre oravam juntos e às vezes escolhiam um bosque perto da sua casa para os momentos de oração em conjunto. Eram generosos em doar seus recursos. Ellen White declara, em 1885, que ela e Tiago haviam doado trinta e mil dólares para a obra de Deus. Eles viajavam a cavalo, de charrete, bote, diligência e, várias vezes cruzaram os Estados Unidos de trem. Eles falavam em escolas, tendas, bosques, igrejas, celeiros, reuniões campais e nas casas das pessoas. Também fundaram instituições, escreveram artigos para as revistas que Tiago iniciara e até acamparam juntos no Colorado. Logo no princípio, quando paravam para comer, Tiago, às vezes, escrevia artigos usando a aba de seu chapéu como escrivaninha, enquanto Ellen preparava a refeição.

Embora nem sempre concordassem em tudo, o amor e respeito de um pelo outro somado ao objetivo comum de preparar pessoas para se encontrar com Jesus, superava tudo. Entretanto, quando Tiago teve a idéia de liderar uma caravana de carroças do Texas ao Colorado, em 1878, Ellen não ficou contente. A despeito de suas reservas, porém, ela o acompanhou para arrumar as camas, todas as noites, e preparar as refeições. Mesmo assim, as chuvas torrenciais não facilitaram a viagem!

A música era parte importante do ministério que Tiago e Ellen compartilhavam. Geralmente, em sua casa, cantar era parte dos cultos em família. Tiago compilou quatro dos primeiros hinários usados pelos pioneiros adventistas. Certa ocasião, Tiago estava presidindo uma assembléia da Associação Geral. A vida era difícil. No intuito de animar as pessoas, ele convidou sua esposa e, juntos cantaram um dueto que alcançou com sucesso o seu objetivo. Em vários aspectos, eles faziam um trabalho de equipe.

Entre 1873 e 1876 Tiago White sofreu vários derrames cerebrais. Eles alteraram em muito seu humor, tanto que ele decidiu ir sozinho a uma viagem de palestras, enquanto Ellen ficou em casa, em Oakland, Califórnia, onde moravam.

Embora Ellen não compreendesse exatamente o que estava causando esse tipo de comportamento no seu esposo, suas cartas revelam uma mulher que amava muito seu marido. Tiago tinha grande consideração pelas mensagens que Deus, às vezes enviava a ele por meio da sua esposa. De fato, após admoestá-la, por carta, para que não lhe escrevesse meros conselhos de esposa, disse-lhe que se Deus lhe enviasse uma mensagem para ele, ela deveria enviá-la! Apesar de estar tremendamente enfermo naquele tempo, Tiago reconhecia sua profunda necessidade da ajuda divina, por isso não queria que sua esposa omitisse nenhuma mensagem especial para ele. Mesmo assim, nos anos seguintes e até sua morte, em várias ocasiões diferentes Tiago e Ellen concluíram que seria melhor trabalharem separadamente, seguido de períodos de esforços combinados.

A despeito do comportamento excêntrico de Tiago, resultante dos derrames, seu amor por sua esposa nunca vacilou. Em 1874, ele recomendou que seu filho Willie desse à sua mãe o que ela precisasse. “Tenha o mais terno cuidado para com a sua querida mãe [...] Não concorde com suas idéias de economia, levando-os a sofrer privações.” Sempre generosa com os outros, Ellen era bem econômica quando precisava gastar dinheiro consigo mesma. Ellen, por sua vez, também expressava sua preocupação e carinho por Tiago. Em 1878, quando o deixou de férias no Colorado enquanto participava de algumas reuniões campais, ela escreveu para ele: “Podemos escrever no inverno. Deixe isso de lado agora. Livre-se de todo fardo e torne-se um garoto despreocupado outra vez [...] Faça caminhadas, acampe, pesque, cace, vá a lugares onde nunca esteve antes, descanse e desfrute de tudo. Volte, então, revigorado para seu trabalho.”

Cerca de um ano antes da morte de Tiago que aconteceu no dia 6 de agosto de 1881, vítima de malária, ele escreveu sobre Ellen: “Ela tem sido minha coroa de regozijo.” Tiago morreu quatro dias após seu aniversário de sessenta anos.

Quando alguém sugeriu a Ellen que um monumento de uma coluna quebrada fosse usado para representar a vida de seu esposo, ela recusou, pois achava que isso desonraria suas notáveis realizações. Eles resistiram às tempestades da vida e nada, além da morte, quebraria essa união. Hoje, 130 anos após a morte de Tiago, seu casamento com Ellen ainda é um exemplo de serviço para a igreja que ajudaram a fundar.